历史长篇连载《七条命案》完整版——（连载在评论回复页）

吴楚公民

第三回 风水宝地吴家湾 族人古今皆优秀

自陈姓兄弟捉奸之后，有人说牛守成已经与其它盐卡的士兵换了防，陈姓族人前往打探，在漆树湾的兵营里的确再也没有见到他的人影。这事自此便没有人再去过问了。

话说这吴家湾本是一个风水宝地，湾落的整体形状叫“大椅套小椅”，左边青龙山叫“犀牛望月”，右边的白虎山叫“鲤鱼跳龙门”，门前的朱雀山叫“黄龙出洞”，远方的文案就是大别山中有名的笔架山。曾有名望的风水先生察看了这里的地形后，说道：大别山中吴家湾，代代定出文武官。这位先生说的不假，据吴氏族谱中记载，古时考取朝官的读书人不断涌现，最大的朝官有三品蓝翎一人，五品六品多人，文举人武举人及秀才更多。
有诗赞曰：
吴家本是宝居基，犹似飞鱼跃海池。
左卧青龙刁玉戏，右眠白虎饮泉滋。
前生笔架文峰石，后配银鞍舞战旗。
祖辈开创金库地，儿孙自此走京师。
话说清朝同治年间，吴氏有一对同胞兄弟同时进京赶考，刚出门不远，就遇上了一位妇人，兄弟俩认为不吉利，便商量取消这次的行程。那位妇人听明白了兄弟俩说话的意思，遂劝道：“你们两位公子出门遇上丫叉货，一科定能进两个”。妇人圆场打得好，兄弟俩便去了，结果一个中了文举人，一个中了武举。
兄弟俩高中之后，有人向他俩提议说，现在你们二人都是朝官，只是家里没有一间像样的堂屋，有损颜面。二人听后，便与曾任朝官如今告老还乡的祖父商量建造大堂之事。可是祖父坚决反对破土建造屋宇，说，想做气派的堂屋，他早年也有同样的想法，可是后来却一直没有理想的方案，因此放弃了，理由是他曾经找勘舆先生察看地基时，说这里是鲤鱼跳龙门之宝地，绝对不能挖掘的，若破坏了风水，吴家后人就要倒霉。
兄弟俩对此却不以为然，便心生一计。
一天，出嫁至滥泥畈的姐姐回来了，说有采茶戏班要来她家演出，丈夫叫她回娘家请祖父去观看几场。祖父是个戏迷，便去了。谁知这正中了兄弟二人的调虎离山之计。
祖父刚走，兄弟俩便迅速开始建房，一应工匠、材料事先皆偷偷安排妥当，建造事项接着紧锣密鼓地进行，在挖掘地基时，地底下现出一个大洞口，洞内全是鲜红颜色、相互缠绕着的小蛇，大家虽然觉得奇怪，但还是决定移走，一共装了四锣筐搬到对面的河沟中倒掉了。
七天之后，堂屋基本竣工，祖父回家站在侧面的龙门坳看到这一切时，长叹一声，责怪孙子不懂世事，损伤了助力后人发迹的宝地，他说那成筐的小蛇就是鲤鱼的脑髓，这就破坏了湾落重要部位的风水。
新建成的屋宇是青砖璧瓦，幑派建筑，全湾十几户人家一百多号人只能从一个大门和一个后门进出，中间设置有天井排水、建有循环的胡同供全湾人互动。大门前面就是一个大稻场，各家各户的老人吃过晚饭之后都会自备竹椅，来到稻场之中乘凉聊天，年轻人便在一起练习武术。
在一个明月清风的晚上，吴家湾的男女老幼又在一起闲聊，正好外姓邻居也纷纷前来凑热闹，陈一雄带着孙女儿率先来到了他们中间，大家寒喧一阵过后，几个长者谈起了吴氏祖辈名人的传奇故事。这也是吴氏族人引以为豪的桥段，大家你一段我一句地讲述着：
“话说清朝某年的一天，一伙流寇集结在牌形地，准备来上堡滋事，沿途百姓纷纷请求担任朝廷总兵回家探亲的吴步云前往阻击。可是此时，祖太爷他老人家因事外出未带作战兵器，只带短剑护身。当他来到余家坳的抖树铺时，正与那些贼寇狭路相逢，可若交战没有长枪无法施展，他急中生智，就在旁边的山上拔起一棵树木，站到那狭窄的路段上使劲地向前推纵，竟将那些流寇连人带马推下天堂河谷。这就是他孤身一人斗百贼的传奇战例。”
“啊，真是鲁智深再世，甚至比鲁智深还厉害。”几个年轻人发出了由衷的赞叹。
“接着，他老人家又奉命前往罗田县城旁边的北丰河与土匪作战，连续奋战三天三夜，战斗结束时，手上的大刀柄被鲜血竟沾在一起，之后还是用温水浸泡多时才分离。”
长者讲罢，意犹未尽，而吴氏的小青年听到这些故事后，均激情飞扬，自豪感剧增，认为祖辈才真正是有勇有谋的男子汉。吴尚志当然是其中典型的代表，他已年满一十六岁，长得高大英俊，一表人才，是众兄弟们的小头目，他文武全才，论文能题诗作对，论武会使枪弄棒，深得吴氏家族的爱护，众兄弟要求吴尚志表演一番武艺，接着他们抬出了祖上用的关公大刀。
武术表演是大家的日常活动，兄弟们有空时都会凑到一起闹腾一番。刚好这天晚上月明如昼，正是练手的好机会。吴尚志提议大家都来练习练习，他自己则接过大刀，首先施了一个江湖礼，再来一个潇洒亮相，竟如战场上的将军一样地威武，接着左劈右削，前砍后拖，上下翻飞，但见寒光闪耀，呼呼作响，如秋风扫落叶一般，人们只见到一个圆球滚动，未见人影，众人齐声喝彩。
接着，众兄弟轮番上场，有双人对阵，有单独表演，各人都使出了浑身的解数，看众大呼“爽”，越看越过瘾，久久不忍离去。
这一次表演，让前来串门的陈一雄认为，吴氏家族一定会重新焕发祖上的荣光，他的母亲就是吴姓的姑娘，与吴家本来就是亲戚，在返回的路上，一直对吴家兄弟大加称赞。
这陈一雄之孙女叫陈淑贤，此时刚满十三岁，却是一个出水芙蓉，含苞待放，经过观看刚才的表演，已暗生情愫，吴尚志的那一招一式是多么的帅气养眼，这就是自己心目之中仰慕的男子汉形象，当时只是碍于众人在场，不敢主动打招呼，既然祖父对吴家印象甚好，心中遂滋生出一个朦胧的想法，但男女的婚姻大事，自古都是听从媒妁之言，父母之命才能办理，因此不敢造次。她回家睡在床上辗转反侧，翻来复去，没有睡意......
陈家与吴家是亲戚，又是近邻，虽然男女有别，但亲戚之间互相交往走动还是常事。陈淑贤决定利用学习女工织布的技术，去吴家找表婶讨教，遂与吴尚志碰到了一起，吴尚志正好是男到十六立父志的年龄段，见到漂亮的表妹，不禁心头一振。虽然她还不是女到十六往婆家的年龄，但已经长成了一个娇脆欲滴的少女形象，顿时一种垂爱之情溢于言表：“我一直在外面读书，好久不见表妹，你一直闷在家中，一两年就长成了大美女啊，今日幸会。”
“看表哥说的，比起你的英俊威武，我差远了。”陈淑贤喃喃地回答着，虽然害羞，心里“突突”地跳，手上织布，但眼睛的余光却是没有离开吴尚志，这便把吴尚志的魂勾到了一起，竟不忍离开。
“你有事赶快去做，等下表婶来了，看到我俩在一起，会不顺眼的。”陈淑贤试探性地问道。
“我俩是表兄妹有什么不好的，等她来时，正好恳请给我提亲呢，要你成为我的媳妇，嘻嘻。”吴尚志直言不讳。
陈淑贤脸上一下子红到了耳根，她含情脉脉地望着吴尚志，却是不知道怎样回答。毕竟女孩子胆小，不敢长时间男女单独相处，便起身告辞而去。
吴尚志也没有挽留，在背后喊道：“改天我到陈家湾去找你。”

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第四回  老樵夫上山涉险  小少年为民除害

早在一百多年前的大别山，还是一座原始森林，也是一个奇妙的世界，山上的动物几乎应有尽有，传说中什么野人，猢狸精，豺狼虎豹，蛇虫巨怪经常出没在人们的眼前。
吴家湾有一个樵夫叫吴宜家，他经常上山砍柴，这里的老人，从来不砍伐活着的树木，而是只捡死去了枯枝作为平时烤火做饭的燃料。一天，他正全神贯注地理整树枝，突然听到一个人向他打招呼说：“快走快走，危险危险。”樵夫抬头向四周搜寻，却没有发现人的踪影，便不当一回事，仍然还在摆弄他的活计。这时，头顶上又喊道：“快走快走，危险危险。”而且这声音喊得非常紧急，樵夫抬头一看，发现头顶上方的树枝上站着一只纯白色的小鸟，还在朝他点头呢，樵夫很好奇，逗着小鸟儿问道：“你刚才说什么来着，快走，危险，我有什么危险啦，你是有意吓唬我吧。”
“危险来了。”小鸟儿仍然向他点头叫道。
“你是什么鸟儿，怎么会说人话，你是从哪里学来的？”樵夫被这一只从未看到的白色鸟儿所吸引，觉得很是奇怪，他想继续跟小鸟儿聊上几句话。但这时另外的地方隐隐约约地传来了轻微的响动，凭着直觉，樵夫判断自己身边确实有危险。与此同时，他头上的小鸟立即向前面的方向飞去，它一面飞一面叫着：“大花豹，大花豹！”樵夫的眼睛紧紧地盯着那只鸟儿，并沿着它飞走的路线凝望着。就在他将目光落回地面的一瞬间，突然对面一个黄黑相间颜色的大动物向他猛扑过来，樵夫本能地躲过，那个动物重重的落在旁边的草地上，它打了一个滚，然后又爬了起来，并张开血盆大口，嚎叫一声，这音响犹如山崩地裂，非常恐怖。
樵夫抱着一棵大树转动，避过了花豹第二个回合的进攻，幸好这林子里的树身粗大而茂密，樵夫机灵巧妙地迂回躲避，并拿到了他挑柴火的冲担。这时，他的胆子壮了起来，有一个镶了铁矛的利器在手，他才不怕它什么豹子呢。这樵夫本来力气很大，加之长年在这山上砍柴，胆子当然练大了，他紧握住冲担，目光死死地盯着那只花豹，作出了一副决斗的架式。这时，豹子犹豫了，它怒吼一声过后，灰溜溜地走了。
樵夫吴家宜回到家后，迫不及待地向家人讲述他在大山中的传奇经历，人们都相信他遇上了那只大花豹，因为经常有人到大山上遇到了它，有的人还被它咬伤过，还出现过花豹吃人的事情，却不相信还有那只会说话的纯白色小鸟，人们都说这是他蒙骗大家的。
这时小青年吴尚志与众人的看法不同，他完全相信那樵夫说的话，并问道：“大伯！他们不信，我信，你带我去寻找那只鸟儿，顺便把那只花豹猎杀掉，为众人除掉一大心腹之患，免得它日后继续害人性命。”
唯独只有侄儿相信他的话，樵夫也想证明给大家看看，他很高兴地说：“好！我带你去，什么时候去？”
“现在就去。”吴尚志回答说。
“今天不行，我累了，那就明天再去吧。”
“也行，到时你一定要邀我去。”
“就怕你敌不过那只大花豹，反受其害，那我就是罪人了。”
吴尚志大笑道：“大伯！你怕豹子，难道我也怕吗，我会使用大刀，耍起来，它是近不了身的，我还会射箭，能百发百中，花豹若在百步之外，我同样能让它中箭。我在家中闷得发慌，正想找一个对手伸展一通拳脚。”
第二天叔侄俩款款而行，吴家宜将吴尚志带到砍柴的地方，两人看了看，寻了寻，可是根本没有那只鸟儿的踪影。吴家宜对吴尚志说，昨天那鸟儿是朝着对面那个方向飞走的。吴尚志立即沿着那个方向奔去，过了一会儿他又折了回来。吴家宜问他看见什么没有，他摇了摇头说没有看见。吴家宜叫他再找找。吴尚志站在那里想了想，又问伯父：“豹子是朝哪个方向走的？”
吴家宜指了一下说：“地上还有脚印呢。”
吴尚志朝樵夫所指的方向看去，发现地面糜烂的树叶上，陷下去了一串深深的脚爪印。心想，这正好是最理想的指路标记，便沿着这个标记往前寻找，大约走了半里路程，只见前面怪石林立，周围险象环生，就像是古代兵家的布阵图一样，前面再也无路可走了。
正当吴尚志犹豫之际，那怪石旁的一棵大树上突然有一种清脆的声音传了过来：“快走快走，危险危险！”年轻人一听这声音，知道那就是他要找的神鸟，而且大花豹就在附近，本能促使他警觉起来，便备好弓箭，只见树丛中影子晃动，他害怕伯父受伤，便拉动弯弓，瞅准时机迅速射出，正中大花豹的颈部动脉，生命力顽强的大动物，带着重伤负箭潜逃了，但森林中留下了一串串血迹。
伯父高兴地说，现在这一带应该太平了，这只豹子虽然跑了，但肯定命不久矣。吴尚志此时丢下花豹不追了，急忙向上攀登，可是由于这里山势太陡，爬了一段之后，再也无法攀登。他极不甘心地扒在石头上，眼睛一直盯着那只小鸟儿不放，对着小鸟儿问道：“八哥，你愿意跟我一起生活吗？你若是愿意跟我，我一定好好地服伺你，让你吃山珍海味，住金窝银窝。”
“好！好！”小鸟儿答道。
“你下来！若是同意就飞到我的头上来吧。”吴尚志观望了一阵，见鸟儿没作出反应，然后又说：“快飞来呀，白八哥，你快飞来呀！”
这时，那白色的小鸟真的飞来了，不过并没有飞到吴尚志的头上，而是从他的头顶上飞了过去，一口气便飞进了崇山峻岭之中。
这时，吴尚志十分惆怅，垂头丧气地折了回来，樵夫问他看见白八哥没有，他说见着了，就是叫不回来。樵夫说：“还是明天再来吧！今天已经不早了，若太晚天黑路不好走，就回不去了。”
在返回的路上，樵夫问年轻人，怎么唯独你相信这山上确实有会说话的小鸟。年轻人告诉说，这世界上确实有这种小鸟的存在，他在外地读书的时候，他们的先生就鉰养了这样的一只小鸟，只不过不是纯白色的，其间也夹杂有少量的黑色的羽毛，同样能讲人话，弄得同学们都喜欢与之对话和喂食。当时也觉得很奇怪，便去打听这是一只什么鸟，先生说，这是一种神鸟叫八哥，在民间就有这样一句歇后语：“难谋你这样的白八哥”。而这一只白八哥，它是来专门保护人类的益鸟，一直跟在猛兽身后，向面临危险的人们报警，真的是很有灵气。因此拥有了它，就能趋吉避祸，保一方平安。
后来，吴尚志一直跟着那只鸟儿转了好长的时间，他俩终于产生了感情，只要吴尚志上山找它，它就会与吴尚志对话，只是不愿意依附于他。吴尚志知道是这只白八哥通神了，自己的德行还不够深厚，吸引不了八哥，也可能是它更喜欢自由，不愿意人类干扰它的生活。
话说叔全侄俩回家之后，吴家宜便告诉大家那只大花豹已经被吴尚志射中，估计命不久矣，但现在那山上肯定要安全多了。
从此，周围的众人都知道吴尚志是个英勇的小少年，将来的作用肯定不可估量。

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第五回  众人齐施激将法 赌徒巧弄障眼术

自上一次陈一雄听了吴家湾祖先的故事之后，灵感突然来了，他决定邀约其它几个姓的人氏一起来聊天，并逐步增进感情，以便顺利地动员吴氏族人出面，将解决盐卡的愿望付诸于实际行动。
而张付几家人接到陈一雄的邀请，便迅速付约，大家一起商量，正好有利于借用吴氏先祖的辉煌过去来激励年轻的一代为大家勇敢地站出来做一些善事。
之后一段时间，邻近村落的人们经常成双结对，利用晚上乘凉的时机，来到吴家大湾集结，由头就是索听吴氏家族中先人的传奇故事，实则是落实他们商量的激将之法。

又到了一个明月如镜之夜，一大群男女老少来到吴家湾。大家提出要聆听吴家祖先的传奇故事。
这一次，稻场上更加热闹，不仅仅只是陈姓的人氏，张姓的族人也来了许多，这张姓也有众多的人口，随同一起前来的也有一个俊小伙叫张不韦，长得油头粉面，胖乎乎的，只不过是他既不能文，也不会武，只会抹牌赌博，而且赢的多输的少，有人说他学会了搞鬼的技术，由于家中比较殷实，是唯一的公子哥，其父亲是现任的甲长，父母便把他捧在手上害怕熔化了，因此户下之人对他也都另眼相看。这一次他来到吴家，就是想看一看吴尚志的表演，前天听人家说得神乎其神，便滋生出一种忌妒之心。
为了欢迎各位邻居的到来，吴家族人几乎都出来了，男的热情接待，女的忙着泡茶递烟。吴书睿叫吴书宏讲一段精彩的家史给大家听听，因为吴书宏就是吴家的活档案，他曾饱读诗书，年青时曾教授私塾，虽未入官，但文化功底远近闻名。因此，吴书宏便成了讲故事的主角，并引得众多的年轻人发出一阵阵的议论，个个都激情飞扬。
每逢故事讲完了之后，客人们还要求吴家兄弟表演武术给他们看，大家最喜爱观看吴尚志的表演。
这一次，吴尚志却没有过去踊跃，其弟吴尚功想借此机会表现一下，他一个箭步站了出来，向大家抱拳施礼，然后来了一个筋斗云，一个扫堂腿，接着拳脚并用，让看众眼花燎乱，赢来了一阵喝彩声。吴尚功感觉很好，嘴上却谦虚地说：“还是叫我大哥来吧。”
吴尚志今天不想上场表演，他正在与陈姓族长陈一雄说着话儿，陈一雄问：“听说你的文才很好，何不赋诗一首，好让大家欣赏吴大公子的真实学问。”
吴尚志不好回避，他环顾四周，发现对面山上的竹园，墨绿如毡，灵感瞬时涌了出来，他一字一顿的念道：
春笋性心坚，功成可破天。
发端初夏日，嫩绿盖山川。
“好工整的诗句，有志气。”陈一雄听后大声叫好，他站起身来说道：“今天各姓的公子哥来了不少，何不都拿出自己的看家本领展露一下，也好让大家一饱眼福。”
张姓人连忙将张不韦推了出来。可张不韦说，张某不才，没有好炫耀的，我的本事不是要表露，而是要藏在大脑中，不看重过程，只看重结果，展露的场地也不宜在野外，而是要在室内进行，那种表演很文雅、神密、实惠，吴氏家族可以推荐几位哥儿与我比试比试。
“你说的是赌术么？”吴尚功应道。“这活儿我们吴家人倒真的不会。”
“这是挣钱的真本事，比什么活计都强，人们常说，金钱能使鬼推磨，这世上是没有哪一种东西比得过它的，你们吴家人只会使枪弄棒，题诗作赋，这有什么用，又不能当饭吃。”张不韦大言不渐起来。
“你这是把别人口袋里钱偷到自己的口袋，算不得真正的英雄好汉。”吴尚功听了这话，觉得很不顺耳，自古以来还没有人戏弄我们吴家，便反击道。
张不韦也不负气，他大声地说：“本人玩的这个其实是一种幻术，也可以叫魔术，它有很高的艺术，就看你怎么使用，如果用在表演上，它能让大家愉快，当然，如果用于赌场，它就是一种障眼法，总之是神秘莫测，非常好玩的哦。”
周围又开始议论起来了。吴尚功说：“你倒会挂羊头，卖狗肉，把坏事说成是好事。”
“尚功兄弟，本人说的是事实，不信，你可以拿出道俱来，我来表演其中的一种给大家观赏一遍，叫大家评判，然后再作结论，看本人说的是否有虚假。”张不韦急忙表白。
“好！今天就听信你一回，我去拿道俱。”于是，吴尚功走进家中，拿出一张餐桌，再拿来三个明钱。
张不韦看了看，招呼吴尚功道：“东西还不够，还需要一个竹筒。”。
吴尚功又走回家中拿来了一只竹筒。
这时，张不韦走到餐桌前，要求多来一些人可以近距离观看。顿时就有各个姓氏派的代表十来人来到了他的周围。
“好，大家都把眼睛瞪大一些，今天若是有人看出破绽，我就从此不干这门子事情了。”张不韦目扫众人一遍，接着又说道：“现在我将一个明钱放进这竹筒内，然后我再摇动覆到这餐桌上，任何人都看不到，大家都来猜是‘通’还是‘干’，我在大家猜完了之后，最后一个猜，看谁说的准，好吗？”
“好！”大家一齐回答道。
于是，张不韦故弄玄虚地叫大家检查一遍竹筒，看里面有猫腻没有。然后，他再向竹筒内丢进一个明钱，右手握起摇动了一番，再快速地覆在桌面上，在场所有人一齐将目光注视着张不韦。张不韦指示道：“你们之中，凡是猜‘通’的人都站到这左边，猜‘干’的都站到右边。”于是，大家分别站到了左右两边，人数完全相等，说明猜“通”和“干”的人各占一半。这时张不韦干“咳”了一声，说：“现在是本人猜的时候，我是猜哪一面呢？就猜‘通’吧，就是‘通’。”张不韦便站到了“通”的这一边。接着他又喊道：“你们都睁大眼睛看我揭开谜底。”
只见他将手在空中比划了一下，接着快速地将桌子上的竹筒打开，展现给大家面前的明钱，正是叫“通”的一面。那些站到通面的人高兴地跳了起来，站在干面的人“啊”地一声，表示自己输了，他们要求张不韦再来一遍，让他们再猜一次，也许方能猜中。
张不韦如第一次一样的操作了一遍，然后叫大家猜，结果大家都站到了“通”的一边。轮到张不韦猜的时候，他却站到“干”的一边，这一边唯独只有他一人。当谜底揭开之时，明钱竟是“干”面朝上。这时站在“通”面的人都“啊”地发出悔气声。
大家发现张不韦的确是高手，要他再来一个新的花样试试。张不韦说：“现在我只是表演，展露技术，不要你们猜，就由你们定出哪面，我就摇出哪一面如何？”
于是，大家说“通”，张不韦摇了几下，再将竹筒置于桌面上，打开后真的是“通”。大家又说“干”，张不韦又操弄了一遍，打开时真的是“干”。张不韦见他这一次似乎已经吸引到了众人的目光，为了抢占吴氏兄弟的上风，又说道：“我还有更高级的玩法呢。”
大家要求他玩那高级的看看。张不韦说：“我将三个明钱统统放置于竹筒中，想摇出哪一面，就统统是哪一面。”这一次他摇动竹筒的时间比上一次长了许多，结果正如他所述，三个明钱规规矩矩地一致现身于大家的眼前，上面的一个显示的是“通”面，其余的两个则都是“通”。接下的一次上面的一个显示的是“干”面，其它的两个也跟着“干”面朝上。
这时在场的人都服了，纷纷询问其故。张不韦神气地答道：“它们都得听我的号令呐。”
这时，陈一雄站了出来说：“今天晚上，大家玩得很开心，各家公子都不错，都有本事，说明世上三百六十行，行行都能出状元，只要我们把才能都用到为他人造福的点子上，你就是人们心中的英雄。”
张不韦见自己与吴尚志在众人的眼中已经是不分伯仲，为了更胜一筹，让大家更高地看他一眼。遂大声地说道：“近日，我父母还想为邻居们做一些好事，如果那一家有困难，可去我家做长工、短工，男人女人都要，我一定给足工钱，让你们有利可图。”
“你说的话如果是真的，我们两家邻近，就叫我妹妹去。”在场的付有礼应道。
“那好，明天就可以去，为期暂定一年。”张不韦直截了当。

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于国庆节日，仅以此文纪念那些舍己为民办事的先驱们——

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第六回  吴家举办祝寿宴  族长威望众人服

数日之后，吴家湾德高望重的吴立仁老人迎来了八十岁大寿的时日。陈一雄、张昌吉、付有道等几姓的族长全数前来祝寿。陈一雄说：“人生七十古来稀，老太爷八十高寿，真难得啊。”
“这是吴氏家族众人德行高远，所以才会出现福寿之主啊。”张昌吉接过话恭维道。
“我们付氏家族唯愿吴氏满门，发扬先人传统，世代永昌，继续造福一方百姓。”付有道话中有意，大家唠得甚是惬意，因此说话投机。
宴席上，吴书睿、吴书彦亲自陪同几个族长，边喝边聊，接着转移到了食盐的话题上。付有道单刀直入地说：“前清曾经在漆树湾设立盐卡，民国政府仍然保留至今，这事你们吴氏家族应该担当起来，凭着你们祖辈有功于朝廷的份上，应该站出来为民请命，让政府撤掉这里的盐卡，民国民国，是民众的国，怎么还是政府官员的天下。这里从来没有官道，历来是民道，没有官道就不应该设立关卡，怎么现在竟升格成了官道和关口。”
“我们张家在上堡是小耳朵百姓，随便怎么样好说，但你们吴家历代有朝官，能吞下这口恶气么？”
“你们说得轻巧，自古民不跟官斗，你斗得过么。”吴书彦连连摇头。
陈一雄见场面上说的话已经有些意见不统一了，便提示道：“吴家如果愿意牵头，我们这几姓也愿意派人出力，一切听从你们调谴任用。”
吴书睿一直没有回答，他在倾听，在沉思，作为一个姓氏的族长，对于这样的国是问题，绝不能莽撞，必须深思熟虑，才能作出稳妥的应对之策。他说：“这事需从长计议，今天只能喝酒，不谈国事。”
吴书睿曾就读过几年长学，他做事十分精明老练，自担任吴氏族长之后，处理各种家事纷争，从未出现一点差错，深得全族上下的尊敬。
宴会之后，送走了客人，吴书睿将几个当家的族人集中在一起，告诫大家不要参与涉及盐卡的任何事情，说那是没有好果子吃的。
吴书睿在吴氏家族中威望很高，他做事很有分寸，办事原则性强，在封建社会朝廷实行家族统治，周围邻居都承认作为吴氏族长的他，的确有两下子，上面县乡堡的官员也说吴家在他的管理之下是信得过的。就在十几年前的清朝光绪年间，吴书睿处理了一桩案件曾让县太爷及其他的官员诚服不已。
当时吴氏家族之中，有一个善武之人叫吴云飞，他能飞墙走壁，跑步如飞，据说若在水面上放一根小竹竿，他就能快速地淌水而过。由于父母过世得早，户族不可能全天候地进行管教，他慢慢变得不务正业，喜欢江湖，长年在外，交朋结友。
吴家湾旁边有一个庙宇，香火很是旺盛，这个庙里的主持道行了得，吴云飞出生之时，就是这个和尚逢生的，按照当地的风俗，和尚就是吴云飞的逢生干爷，而且人家生小孩就是喜欢讨米要饭的和尚道士逢生，说这样的穷人逢生，将来小孩一定是大富大贵。家人连忙将和尚请进堂屋，行了拜干爷之礼后，和尚掐指一算，说这孩子将来如果管教得好，定是一个栋梁之才，如果管教失当，也可能是个大败家子。大家连忙说道：“在我们吴家没有不听话的孩子，也没有出过败家子的先例，家风历来规矩纯正。
自吴云飞的父母去世之后，户族包干了他读私塾的全部费用，家族中的长者经常传授他武术，吴云飞做别样的事不行，但练武很有兴趣，不几年就功夫了得，在当地名气很大。
在生活上老和尚一直对吴云飞给予了大量的接济，特别是每年的年货，老和尚都会精心准备，送他几个挑子。这样不劳而获的生活，却让吴云飞养成了衣来伸手，饭来张口的品性。除了外出，在家吃光了又到干爷那里去要，要么就在庙里住上一段时间。后来，吴云飞还沾上赌博的习气，从此，他不仅向干爷讨要生活品，还要银钱。老和尚开始时都做到了有求必应，后来发现不对劲，就不给钱了。吴云飞见干爷不给，就软硬兼施，死缠乱打，有时还叫骂干爷。
此时，老和尚知道是自己惯坏了干儿子，为了使其改正，他减少了接济，银钱方面是一文不给。时间长了，吴云飞赌气再也不找干爷要了，干脆跑得几年不见。谁知这一别却让吴云飞背上了一身赌债，并被债主逼得东躲西藏。在万般无奈的情况下，他只有硬着头皮再次去找干爷要钱还债，可是这时的和尚已经老了，无能力化缘了，寺庙的生活也相当困难，只能勉强维持寺庙里的佛事运转，没有能力接济红尘上的人了。
吴云飞见干爷没有过去那样慷慨，就在寺庙里翻箱倒櫃，强行索要。老和尚见吴云飞像是变了一个人，他就是一个恶棍，一个无赖，便从密室里拿出几块银元递给他，叫他好自为之，从此断了干儿子的缘份。吴云飞见到白花花的银子，一阵狂喜，他继续向老和尚索要，和尚不给，他用力一推，快步走进密室准备行抢。老和尚跟了进去，扯着吴云飞不放手。
此时的吴云飞完全着了魔，情急之中，他从身上抽出佩剑向和尚那只扯着他手砍去，因用力过猛，竟将手腕砍断掉在地上。此时吴云飞并不顾及其它，急忙走进密室抢劫剩余的银元。
吴云飞怀揣着银元跑了出来，发现老和尚痛得地上打滚，知道自己这一下闯了大祸，不知该怎样收拾局面。他想了一下，把心一横，一刀捅进了和尚的胸膛。然后放上一把火，将整个寺庙连同和尚的尸体烧成了灰烬，然后，他消声匿迹了。
当地人将此案报告给县衙，县太爷在知情人的配合下，一致认为此案系吴云飞所为，当即着令䋙拿，可是，吴家湾根本没有他的影子，县官无奈，急传族长吴书睿，要求吴氏家族必须派人全力寻找，迅速了结此案。之后，这事在当地疯传，对吴氏家族的负面影响很大，闹得吴氏家族上下在世人面前抬不起头了，人们指指点点，名门望族随即成为了过街的老鼠。
两年过去了，根本找不到吴云飞的影子。于是县官下令，将这事交由吴氏家族包干处理，然后据实上报县衙就行，否则以窝藏罪追究家族长和户下亲属之责。
就在年关临近的时候，有人报告说吴云飞在邻村出现了，吴书睿连忙亲自前往寻找，当他发现了吴云飞之后，做出亲悦的样子，道：“侄子这几年跑到哪里去了，过年也不回，祖先也不祭，今年一定要回去啊，眼下又到了祭祖之期，你也是吴氏儿孙，可不能缺席啊。”吴书睿只字不提寺庙之事，还问长道短地关心起来了，弄得吴云飞悬着心算是落地了。
接着，叔侄俩一道回到了吴家湾，吴书睿直接向各家各户分派指定接济吴云飞的生活物资，并严令不准任何人提起和尚之案。
这天，吴氏家族祭祖的仪式开始，大家都忙得不亦乐乎，准备了最丰盛的宴席，人们互相敬酒，还要求吴云飞表演武艺，以助大家的酒兴。吴云飞历来喜欢逞能，也不推辞，只见他纵身一跃，一道影子闪过，便登上了大堂的横梁，再将双腿夹住横梁的支架上，接着，整个身体向后翻仰，成了一个倒挂金钩之势。地面上坐在桌子上就餐的家人齐声叫好。
吴书睿连忙夸奖道：“几年不见，云飞侄子功夫了得，在我们吴家也算得上是一个出类拔萃人物了，但望日后，能干一番事业，再不在外面鬼混。下来吧，今天可要喝个痛快。”
吴云飞听话地翻了几个筋斗，就像是一个圆球在空中滚动，紧接着平稳地落在原来的位置上，这时，兄弟们纷纷前来敬酒，吴云飞一一应付，一共喝了十几大碗。接着吴书睿也来敬酒，可是，吴云飞已经滥醉如泥了，他拜倒在桌子上人事不知。吴书睿用力推搡，可就是没有反应，吴书睿判定他是真的喝醉了。于是，叫来四个身强力壮的族丁，令他们将早已准备好了的麻绳，五花大梆了吴云飞。并在众人面前宣读县太爷送来的文书，宣布了吴云飞的罪行，着令立即抬到后山活埋了事。
这些年，吴家众人的处境都深有体会，外姓人对吴家都风言风语，越是吴家有人在场，人们越是说得难听。在户族体制的管理下，一人坏了名声，全族人丁都要背负骂名，这让大家受不了，因此都默认按家法对吴云飞采取这样的处理决定，这一出戏当然也是吴书睿精心安排的。
几个大力士抬着酒醉的吴云飞，选在后山上挖下一个深坑，他们将吴云飞置于坑底，未解绳索，还在他身上压了几根段木，然后再盖上泥土，一层一层地压实。大家考虑吴云飞的武功深厚，用这样的办法可以阻止他从泥土里爬出来，制造出新的命案。
第二天，族人再来扒挖吴云飞的尸体时发现，他真的在土坑里翻动了身体，要不是段木起了抑制的作用，说不定还真的会爬将出来。大家一阵叹息，为吴云飞空有一身本领，落得名声扫地，不得善终的结局而感到遗憾。吴书睿考虑他毕竟是吴氏家族的子孙，便用了一口棺木进行重新厚葬，还请来道士超度了他。
处理完吴云飞的后事，吴书睿召开了全族人员大会，对大家进行约法三章，要求大家都要做安份守纪的忠孝子孙，为家族增添荣光，如果有人胆敢以身试法，吴云飞就是样子。第三天，县太爷、乡长、堡长齐聚吴家湾，表彰了吴书睿大义灭亲的作法，并为吴氏家族恢复模范家族的名誉。
从此，吴书睿成了远近闻名的好族长，在家族内部更是威信徒增。

吴楚公民

第七回 表兄妹情窦初开 吴尚志扶危济困

过了立夏节，农家就是最忙碌的时候，男人们都要打理农田准备插秧了，女人们也要到旱地里种植岸粮，好在吴尚志的家中人手多，做事容易，干完事情之后，他想去看看陈家表妹，便一口气来到陈家湾的表叔家，结果是铜匠看门上锁了。他又鬼使神差地到旁边的山岗上寻找，发现表婶和表妹淑贤正在旱地里种玉米，表婶用锄头挖线沟，陈淑贤一只手提着竹篮，另一只手播下玉米种子。吴尚志迅速跑到她俩面前说：“表婶您好忙啊，累了吧，我来帮您挖，你休息一会儿。”陈母也不推脱，遂将锄头递给吴尚志，自己则在旁边的大石头上坐着休息。
吴尚志把上衣脱了，摆出一副干活的架式望着陈淑贤开玩笑地说：“表妹，我挖沟你播种不一定跟得上趟啊，我有力气，挖得比表婶快啊。”
“我知道表哥有力气，但不一定会干农活啊，播种是一门技术活，掏沟的关键是要深浅有度，覆盖土层的厚薄要合理，这样才能结出硕大的玉米。”陈淑贤实话实说。
陈母望着这对年轻人，心里甚是高兴，前次听吴家的亲戚提起她们俩的婚事，就开始惦量吴尚志，早就知道这孩子长得英俊，又是文武全才，如果淑贤能嫁给这样一个俊男孩，那就是前辈子修来福份。此时，吴尚志干活是如此卖力，陈母更是打心眼里高兴，提前认可了这个女婿。
陈淑贤一边下种，一边看着吴尚志的一招一式，心里更像是灌了蜜一样的甜，农家的女孩子倒不关心什么文不文的，就看他干活地不地道。看这眼前的吴尚志掏沟，一锄头下去就是几尺远，沟底平整，线路直成一条线，这跟许多成年人干活不分伯仲，说明吴尚志不是做样子给她娘儿俩看的，而是在家里经常干活，所以才会有这样的效果，她相信之后如果自己嫁给了这个男孩，则一定能过上幸福的生活。
吴尚志使劲掏沟，一会儿就把陈淑贤甩出了一段距离，忙说：”表妹，你快一点啊。”
“表哥的确有力量。”
“我掏的沟好不好？”
“可以，但说不上很好，你以后若能经常来给我家掏，那才是真的好。”
“好，以后我时常来，你可不能嫌弃我啊，还要做饭给我吃。”吴尚志放慢了速度，其目的就是想与陈淑贤靠得更近一些以便说上话儿。
“表哥来我家干活，肯定有饭吃，有酒喝的。”陈淑贤看了看吴尚志，并做了一个俏皮的表情。
“我要吃你亲自做的饭菜，也想看看表妹的手艺。”吴尚志边说边笑。
陈淑贤连忙答道：“没问题，我家若是来客人，妈妈都会要我当下手忙这忙那的，做饭的活儿一看就会。表哥小小年纪就会干农活，你有什么经验呢？”
“经验是有一点，我认为做事一是要认真，二是要坚持反复做，时间长了就习惯了，得心应手了。”吴尚志朝表婶看了看，陈母假装没有注意到他俩，她从石头上走了下去，在旁边的權本丛中采拾猪草。
两个小青年卖力的干着活儿，说着话儿，天真浪漫，无拘无束，只花了一个多时晨，就把整个下午的事务干完了。吴尚志喊来陈母问道：“表婶，你看我俩做的怎么样，合不合格？”
陈母说：“尚志能干，完全合格，做的比我还要好。”得到了表婶的肯定，吴尚志满意了，遂向陈家母女俩告辞。
陈母邀请到她家吃晚饭，吴尚志说：“下次吧，今天还要回去做功课呢。”
陈母也没有挽留，吴尚志转身就走，陈淑贤眼睛直勾勾地看着他离去的背影。

除了在自家干活，吴尚志还经常帮助搁荒的农户耕种。就在吴家湾内就有几户人家，由于长年没有吃上油盐，主要劳动力都是骨瘦如柴。吴书俭就是一个典型，他家有母亲，妻子，还有两个孩子，共五口人生活，个个成天都是有气无力的样子，吴尚志便带领众兄弟帮助他家耕种。首先是春季的需要犁田耖田，这是比较繁重的体力活，这一环节的农活如果没见有及时做到位，到了夏季就会延缓插秧的时间，一旦耽误了农时，庄稼就长得慢，遇到秋天天气转凉之后，水稻就会减产，最终影响全家人一年的生活。因此，这个夏天，吴尚志率领众兄弟几乎包揽了吴书俭家中这几个环节的农活，并且还没有在吴书俭家中吃上一顿饭。
吴书俭只是在口头上对这几个晚辈表示感谢，但确实没有能力款待一下他们，对此他只是摇头自责。兄弟们说：众人的帮耕解决不了伯父家中的根本问题，关键是要让他家有食盐吃，通过食盐调制出可口的饮食，将身体慢慢调理好，然后就有劲头干农活，如果仅仅靠外人的帮助，那是永远帮不到头的，最终只能是放弃。
为了帮助吴书俭的家庭走出困境，大家提出一定要想办法找到食盐的替代品。如果能找到，也是很好的事情。大家的提议，让吴尚志有了灵感，他记起自己在外地的私塾读书时，曾看见当地的几个老农用古城墙砖土熬盐的做法。当时，他只是觉得新奇，好玩，但没有想到如今却能派上用场。于是，他决定亲自前往那个地方观摩学习熬制硝盐的方法和技术。
第二天早饭之后，吴尚志稍作准备，便前往那个曾经读书的地方，并很已快找到了其中的两位老人，当他说明来意之后，老人很真诚地、原原本本地向他传授了这套技术，还再次做了示范。吴尚志心领神会地回家后便如法炮制，他找了几个兄弟当帮手配合。将自家的大铁锅拿出来清洗干净，再砌了一个大土灶，接着选择陈旧的砖土捣碎，置于锅内，同时加入清水，用一根木棍搅拌，待砖土溶化之后，再在锅底点火熬煮。熬到一定的时间之后，火候就到了，再让其冷却，硝盐便成为了结晶体，最后采用过滤的方法，将沉于锅底的硝盐与砖土分离出来。通过尝试，发现这样的硝盐还是可以食用的。虽然份量有限，但还是能代替正品食盐了。
几天之后，吴书俭全家人服用了这种硝盐之后，身体遂有所好转，开始慢慢能动手做些力所能及的事情了，这一户的问题终于得到了解决。
这一次通过土法上马制作出了硝盐，极大地增强了吴尚志做善事的信心，接着，他要求兄弟们个个都学会这种熬制的方法，再向周围的亲戚和邻居推广，使其全面采纳，克服缺盐的问题，这在一定程度上解决了贫困人口的生活问题，让众多的农户慢慢走出了困境。
诚然，在贫穷的多云乡上堡，毕竟陈旧的砖土也是有限的，哪里有那么多的砖土供人们长期熬制呢。过一段时间之后，各地的人们都议论说熬硝盐的原材料用光了，现在没法熬了，这项试验成果也就当然地归零。吴尚志知道最现实，最直接的办法还是要弄到成品盐，这样才是解决根本问题的唯一途径。

吴楚公民

第八回    当保镖见义勇为    劝贼寇弃恶从善

       要吃到亷价的北方成品食盐，当然不只是吴家，凡是上堡的百姓个个都在想办法。
一天晚上，邻村采石耳的陈忠义前来找吴尚志，称他有办法搞到食盐，他早年采石耳时就发现了一条密道，可以从那里运回食盐。这一线路要经过原始森林，虽然道路岐岖，陡峭异常，但只要备上一些绳索，还是能够通过的。可是，现在那丛林里却成为了贼寇打劫的场所，前几天，他深入那条羊肠小道尝试偷渡食盐，结果还是白忙了几天，钱财抢去了不说，还险些丢了性命。当然，若是有扎实武功的人走那条线路，是一定能够弄回食盐的。
      吴尚志听后心想：皇天不生无路之人，既然有办法帮助大家吃到亷价的食盐，那就是真正的善事，我等兄弟练就了一身武艺，此时不用更待何时，那是一定要鼎力相助的。于是，他欣然应允，并要求陈忠义千万要保守秘密，绝不能告诉第三个人，否则就会功亏一匮。双方当即约定，三天后就开始行动。
      三天后的清晨，吴尚志带着吴尚功和吴尚德两位堂兄，一道在藤家堡汇合，再经过松子关来到河南省境内。本来那条羊肠小道是在上堡境内，绕道而行就是为了防止引起邻近关卡官兵的注意，惹上不必要的麻烦。
      他们在商城县购买好了两百斤食盐，分成四分，四个人每人背上五十斤，走完官道之后，再一路沿着那条岐岖的小路返回。
       这条小路正是在三省垴旁边的原始木森林里，由于属三省共管之地比较松散一些，所以，这条羊肠小道才没有被众人发现。过去它是绿林好汉啸聚之所，后来又是月亮寨主运输粮草的秘密暗道，因此知道的人不多，而且凡是知道的也是尽量保密，不肯轻易告诉别人。而陈忠义发现的这条小道，也是生活所逼，为了养家糊口，从事了天下最危险的职业，就是到悬岩上采摘石耳、天麻等特产。
      李时珍在《本草纲目》中记载：石耳是一种名贵的中药材。它的成分主要是真菌，具有以下几种功效：石耳中所含有的石耳多糖具有抗凝血的功效，可以防止血栓的形成；并具有清热解毒的功效，可以清除肺热，用来治疗膀胱炎、肠炎、痢疾、支气管炎；西医认为它还具有降血糖的作用；也可以用来治疗胃溃疡或者是十二指肠溃疡；有人还检测到它具有防辐射和抗癌的功效。
      越是珍贵的东西越是难以得到，故民间有人云：“石耳是个宝，生在悬岩窍，要想得到它，除非命不要。”那么这条小道就是能生长石耳最危险的地段，吴尚志知道这一次护卫偷渡食盐，还是要担负很大的风险，既有地理的风险，也有抵御贼冠的风险，还有防止巡逻的官兵发现的风险，必须作好充足的准备。
      四个人背着食盐来到三省垴的山脚下，他们选择从宽广的官道一侧拐进羊肠小道。四个人慢慢深入到原始森林之后，里面逐渐光线暗淡，根本见不到一丝阳光，丛林里还透出了一种阴森之气，周围的野鸟发出阵阵怪叫，让人有些毛骨悚然。
      行了一段路程之后，吴尚志要求改变行走方法，不然若是突然遇上劫贼就会十分被动。大家遂止步休息片刻，然后将食盐重新打包，中间两人各约背负六十多斤，以保护食盐为要，首尾两人各背负三十多斤，以护卫为主，若遇上劫匪，则丢下食盐，立即进行战斗。
      于是，吴尚志背了一小袋，在前面开路，吴尚功背了相同重量的食盐在后面押尾，其它的由陈忠义及吴尚德背着走中间，吴尚德既要保护食盐，还有保护陈忠义之责，这样的阵式，可谓是比较周全的安排，各自既有独立的责任，彼此又能相互照应，从而做到相对安全。
      四个人继续摸索着款款而行，这羊肠小道越走越陡，幸好已经走出丛林，天空现出了太阳，可是地面上几乎看不到路线，全部都是青石坂，有时还要爬行，如果不小心滑了下去，就会掉到见不到底的深潭里。这时劫匪出现了，他们共有三个人，站在一个很窄的关键部位，其中有一个人手握一柄大刀，另一个人手拿一根长矛，还有一个人手握一根很粗的短木棍，挡住了吴尚志一行的去路。
      吴尚志对后面的人打招呼道：“注意！打短棍的人出现了。”大家与那三个贼人相距约百步左右，立即警觉了起来，并同时停止了脚步，各自放下盐袋，站在原地注视着劫匪。
      那三个人摆出一种阵式，打量着吴尚志等人，却没有发话。吴尚志先问道：“请问前面是哪里的伙计，是在此歇息，还是欢迎我们的？”
      “此树是我栽，此路是我开，若从此经过，留下买路财。”前面一个手握大刀的黑面汉子答上了话。
      陈忠义没有武艺，但善于动口，与这些人打交道有经验，遂上前一步，说：“我们是过路的，又不是经商的，哪有银钱啊，十天前你不是收了我一次过路费，今天还要收，也太贪心了吧。”
      “没钱就丢下东西，若舍不得东西就留下性命，我们只知道过一次收一次，没心思跟你记滥账。”另一个大汉答道。
      “命是不能送的，我家上有老、下有小正等着我要饭吃呢，请好汉们务必放我们一条生路。”
      “我若放了你们的生路，我等便没有了生路，在这条道儿上的规矩，你应该晓得，晓得就不要争辩，哈哈哈哈。”对方笑得前仰后合，没有丝毫让步的意思。
       吴尚志年轻，有点耐不住性子，见劫匪是那样一种狂妄的姿态，双手开始发痒。他说：“刚才我的伙计已经向你们说了好话，你们竟不卖账，你们到底想怎么样？”
      “这就是我们的样。”那个手握大刀的耍弄了一下。
      “你想杀人吗？难道不怕有人向你们索命吗？古话说，天外有天，人外有人你知道么？”吴尚功也不甘示弱。
      “这我相信，人外的确有高人，但不是你们这几个毛头小子，前次我在陈家湾嫖女人时，曾力敌四、五个年轻人，并未战败，最后还是他们认输的，今天我这里有三个人还怕你们不成。”对方完全没有收敛的意思。
      对方说这话时，吴尚志便认出他来了，正是那盐卡的恶贼，心中便有了一个底，陈忠义的脸上更是火辣辣的，他仔细朝那大汉瞧了瞧，发现他真是与妻子叶巧珍通奸的牛守成，只不过此人现在由白面孔变成了油头垢面的黑大汉，所以认不出来，原来他离开了军营，当起了贼冠。但是陈忠义还是强压住怒火，没有发作，因为他们挑的食盐，还没有完全到手，不想节外生枝。
      “你们到底放行不放行，我再问一声。”吴尚功遂从上衣内取佩剑。又道：“我们也不是吃素的。”
      “有本事你上来比试比试。”
      “比就比，谁怕谁，比武也讲究规矩，要比就单挑。”
      “那可以在左边的那个石板上一对一，不欺也不诈。若你们赢了就直接通过，若是输了就留下随身所带的东西行不行？”
      “此话当真！”
      “大丈夫一言既出，驷马难追。”那人说话的语气变得软了许多，说明他们都是老江湖，到了动真格时，说话便留有余地。
      于是，吴尚功提过佩剑来到双方约定的地点，对方来的是一个手握短棍的。二人先行了一个江湖礼，接着吴尚功来了一个刀劈华山之势，对方则以托塔护主之势化解。吴尚功又以横扫落叶之势进攻。对方则以悟空探路之势化解。         双方斗了几十回合之后，不分胜负，接着吴尚功越斗越勇，手中的佩剑舞得越来越快，对方渐渐有些招架不住，吴尚功选择对方的一个破绽，迅速点了一下对方的手腕，对方突然感到手不管用了，短棍随即掉在地面的石头上，滚出丈余远。吴尚功正准备去砍对方的身体。可是被吴尚志喊住了：“不要伤及他的性命。”
      吴尚功只好收手，那贼迅速跪下说：“好汉饶命。”连忙退了回去，棍棒也不敢捡了。
      这时吴尚德站了出来喊道：“我与谁比，请站出来。”
      “我已来也。”对方那个手握长矛的迅速到场，他并没有行那个江湖礼，率先就将长矛往吴尚德身上刺来。吴尚德一个转身躲过，迅速从腰间扯出皮鞭，只几下就缠上对方的矛柄，他用力拉扯，几下就将对方的长矛扔出老远。对方人高马大，见吴尚德像一个孩子样的矮小，虽然丢了长矛，但不甘心认输，遂来了一个泰山压顶，猛地扑向吴尚德。尚德急忙闪过，可是由于个子不高，竟被对方扯住了皮鞭，这种近身的肉搏战，皮鞭是起不到什么作用的，尚德干脆丢掉皮鞭，用拳术与其对阵。他平时练的是矮脚功夫，这种近身的拳术最适合在地面上打斗，也是他最拿手的好戏。
只见他先来了一个黑狗钻裆，对方并没有提防这一手，遂被撞得人仰马翻，对方来了一个鹞子翻身，站了起来挥拳直击吴尚德命门。吴尚德则以一个鲤鱼跌子顺势趟在地上，躲过对方的重拳，然后运足力气挥起一脚，正好踢在对方的阴户之上，这一下对方可抵挡不住，痛得在地上打滚，同时发出凄厉的惨叫。吴尚德便拿起皮鞭，收手退到一边，没有乘虚进攻。
      那个手握大刀的黑大汉忙说：“你等着，请吃我一刀。”
      这边的吴尚志大喝道：“且慢，不得胡来，要战也是轮到我与你对决。”
      “你想怎么个斗法？”
      “我看你还是认输吧，不然，只要我的簇箭射出，你就会成为残废。”此时一个飞鸟惊得越过黑大汉的头顶。吴尚志抓住时机放出一箭，飞鸟立即落在黑大汉的面前，他吓得心头一颤。吴尚志又说：“这将是你的下场，你信不信？”
这时，黑大汉犹豫了。陈忠义招呼道：“对于这样的恶徒，该给他点厉害，好让其长记性。”
      吴尚志又是一箭飞出，正好击打在黑大汉握刀的手腕上，顿时鲜血直流，大刀便脱手而出掉在地上，黑大汉完全害怕了，忙说：“好汉饶命，我不收你们的买路钱，放你们过去就是。”
      “只是放我们过去还不够，除非你们三个人当面起誓，从此改过自新，再另寻一条正当清白的人生道路，否则都得吃我一箭，让你们从此下地狱，赶快选择吧。”
      三个劫匪吓得跪在地上连连点头，齐声起誓发愿。
      吴尚志接着喝道：“还不快滚！”
      三个人齐涮涮地站了起来，行了一个江湖礼，一会儿就消失得无影无踪。
      吴尚志一行则继续赶路，他们走了一程之后，下面则是更陡峭的岩石，陈忠义招呼道：“这一段路只有我能走，你们只能在身上系上绳索梆在大树萖上扯着走，待你们都走了之后，我再解开绳索最后下去。于是，大家给吴尚功记上绳索先走，待他安全到达平坦的地点之后，接着就是吴尚德走。轮到吴尚志走的时候，他站了起来朝四周观察了一遍，以防止那些劫贼偷袭。直到觉得无事之时，才系上绳索溜了下去。
      陈忠义真是一个攀崖高手，他完全是徒手直下，动作非常熟练。吴尚志为他捏了一把汗，直到他平安落地时，才放下心来，说：“陈大哥，你的这个本事练了多少年？”
      “从几岁开始练，到现在有几十年，不过现在退步了，年轻时我攀崖的技术十分了得，同行们都叫我灵猴子。”陈忠义得意地答道。
      一行人总算走到了安全地带，经过官道，来到一个亲戚的家中歇息，顺便弄些饭吃，以填饱饥饿的肚子。
这时一队官兵手持钢枪风驰电挚地追了过去。见路人忙问：“你们看到四个挑盐的没有？”
      百姓对盐卡的官兵从来不看好，都说没有看到，官兵称是刘守成亲眼所见，怎么会不翼而飞呢。原来那劫匪中的刘守成只因被陈姓兄弟捉奸，心中还是不踏实，害怕他们到盐卡来找麻烦，便临时请假说要回河南的老家有急事要办，长官批准之后，他并没有回家，而是纠结两个旧友在此当强盗。又因与吴尚志兄弟斗败负伤，甚感狼狈，心中之气不顺，遂跑回盐卡归队，举报吴尚志一行，当然，他并没有说出打劫的事情。
      这一次官兵虽然没有抓住吴尚志一行，但之后便在此处设立岗哨，还令巡逻的士兵将此处作为重点监视的地段，将那条暗道彻底地阻断，让乡民暗运食盐的动作变成奢望。

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吴楚公民 发表于 2022-10-7 18:29
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