观音山的传说
罗田县匡河乡境内的“观音山”原名本不叫“观音山”。在大乘佛教经典《慈悲观音宝
忏》中,明书楷写作“匡罗山”,故名思义是位于匡河与罗田之间的一座名山。至于何年
何月改名,为什么改名,并且名传鄂、豫、皖中原数省,这事得从西晋初年西方佛学大
举东传说起。
大别山区人民历朝历代普遍信奉观世音菩萨,多数人都忘却了当年随观世音菩萨来大
别山区洪传净宗佛法的还有她的二妹观海音和三妹观潮音。人们习惯上把观世音称为大
士;把观海音称为二士;把观潮音称为三士。
那时正值晋武帝国司马炎刚刚结束了三国鼎立、军阀混战的局面,天下百废待兴,
民心思治。观世音菩萨三姐妹奉西天佛国奉阿弥陀佛法旨,前往中华上国,礼义之帮度
化有情,摆脱生、老、病、死、苦的纠缠,使社会清和、众生安乐。
三姐妹辞别了西方极乐国土后,一路栉风沐雨,先后在南海普陀山、浠水斗方山等
名山大川建立了佛教道场。当她们行至大别山腹地湖北罗田县东南边陲,抬头忽见一座
雄山大岭,巍然耸入云天,山上奇松吐翠,怪柏盘曲,瑶草琪花漫山遍野,山顶一块半
亩见方的土坪,系大地窍穴所在,日精月华,天根地髓都在这里高度驻集,祥光瑞霭直
射斗牛。在那土坪旁边的边石隙里,一眼清泉,汩汩流淌,十条苍龙在山腰飞舞盘旋,
争吸清冽的泉水。
山下农舍土砖黛瓦,整齐有致。村落之间,鸡鸣犬吠相闻。还有一架三十六步的金
梯,仙光闪烁,沿东南侧的悬崖峭壁直通山顶。
观音三姐妹不约而同地相中了这一洞天福地,于是,一起落下云头,驻足在匡罗山
的东南脚下。
此时,天色已晚,夜幕降临,四野月光如洗。
三姐妹相约,大家徒步登山,以鸡鸣为限,谁最先爬上山顶,谁就在山顶建设自己的
道场。
三妹观潮音心想此处风水宝地极特别多。自己何必与两个姐姐争山顶呢?她心念一
动,便在山脚的匡河村建了一座“三多庵”。意思是保佑当地人民多福、多寿、多喜。
大姐观世音上金梯时,鞋带散了。她刚弯腰系鞋带,突然听到一声鸡鸣,立即转身
一望,法身化成一块反背而坐的石像,并留下“问大士为何反背,劝世人及早回头”的天
下妙联。
二姐观海音在鸡鸣前,顺利登上了山顶,建立了观音庵。她觉得自己的功、德、
心、量、情五大方面的修行,还没有征得佛的境界。而姐姐观世音虽然留在菩萨道里修
行,实际上已征得了无上乘佛果。遂请姐姐在山顶的观音庵,显灵显圣,呵护大别山区
的人民平安;而自己则退居到了反背观音庙,继续用反背形像,警策劝化世间浪子“放下
屠刀,立地成佛”。
随着朝代更替,年深日久,匡罗山这一山名被当地百姓逐渐忘却了,取而代之的观音
山和观世音菩萨三姐妹的故事却在观音山下,在鄂、豫、皖交界的大别山区儿女中久久
流传……